Panforte

Quella del pane di Natale è una ricetta che ritroviamo ovunque fra le terre d’Italia, conosciuta di regione in regione con un nome semplicemente ogni volta differente: pan vinesco, pan nociato, panforte, panone, pan di mandorle, pan di miele, pan speziato, panettone, pinza, pan pepato, pan giallo e così via. L’ingrediente che su tutti si mantiene forte nella maggior parte di queste varianti è sicuramente il miele che, essendo stato il dolcificante per eccellenza del nostro passato almeno fino al 1500, sottolinea con la sua presenza spiccata l’antichità di queste ricette, le cui origini vanno ricercate per lo più nei conventi e nelle cucine dei monasteri e delle corti. Le spezie del resto, fortemente presenti ancora oggi negli impasti ed estremamente costose per la gastronomia di un tempo, indicavano infatti anche una certa agiatezza sociale e, nel caso in cui non fosse possibile permettersele, venivano sostituite con i più popolani zafferano, vaniglia, pepe, cardamono, chiodi di garofano, zenzero, noce moscata e vaniglia. Il pane natalizio, in Toscana, è noto a tutti come panforte: vediamo come fare per poterlo preparare in vista del 25 dicembre.

150 g di miele
150 g di zucchero
100 g di mandorle
100 g di nocciole
50 g di noci
60 g di farina
100 g di zucca candita
inoltre : cacao amaro, vaniglia, cannella, noce moscata, chiodi di garofano, zucchero a velo, ostie.

Preparazione:

Sciogliere in una casseruola, a fiamma moderata, i 150g. di miele e i 150g. di zucchero; togliere il composto dal fuoco quando sarà arrivato a un punto di cottura tale che una sua goccia gettata in acqua fredda si solidifichi andando a formare una pallina morbida. Unire al composto 100g. di mandorle, 100g. di nocciole e 50g. di noci, tutte già precedentemente spellate, tostate e tagliate a filetti. Unire all’impasto così ottenuto anche un cucchiaio di cacao amaro, un pizzico di cannella, della vaniglia, della noce moscata, un pizzico di chiodi di garofano in polvere e, infine, 60g. di farina. Infine amalgamare al tutto100g di zucca candita tagliata a dadini. Foderare completamente con ostie uno stampo a bordi bassi e del diametro di 20-22 cm; livellare il composto e spolverizzare la superficie con un misto formato da un cucchiaino di cannella, un cucchiaio di farina e due cucchiai di zucchero a velo. Cuocere in forno già caldo a 160° per circa mezz’ora. Fare raffreddare il panforte, sfornarlo e spolverizzarlo con altro abbondante zucchero a velo.

Manuela Bianchi